Cadangan

Thea Whitlock tidak menangis saat Grant Kincaid berselingkuh darinya.

Dia menangis saat berkata bahwa dia akan mencari seseorang yang lebih baik, lalu Grant menertawakannya.

Minggu itu, dia kehilangan lebih dari sekadar pacar. Dia kehilangan posisi penelitian yang telah susah payah dia dapatkan, direbut oleh gadis yang selama ini dikencani Grant. Tak seorang pun di jurusan itu tahu mengapa dia hancur pada pagi yang begitu penting.

Jadi, dia memilih satu nama di kampus yang tak tahan didengar Grant.

Luca Kincaid. Bintang tim hoki. Begitu memesona sampai tak pernah ada yang mengajukan pertanyaan sulit kepadanya. Dan saudara tiri Grant yang sudah lama renggang dengannya.

Thea menjadi tutornya. Luca menggenggam tangannya di tempat orang-orang bisa melihat. Thea menulis sembilan aturan di satu sisi kertas, lalu mereka berdua menandatangani bagian bawahnya.

Rencana itu berhasil dalam sehari. Itulah masalahnya.

Lalu dia menemukan foto itu. Mereka berdua, di depan umum, dipotret oleh orang lain, di dalam amplop yang ditujukan kepada ayah Luca dengan tulisan tangannya.

Luca tak pernah menginginkan sekadar nilai lulus. Seumur hidupnya, dia menunggu satu pria menoleh kepadanya, dan Thea adalah hal pertama yang pernah berhasil.

Thea setuju menjadi senjata. Dia tak setuju menjadi milik Luca.

Dan dia tidak pergi.

Dia duduk, mengambil selembar kertas bersih, lalu menawarinya kesepakatan yang lebih buruk, sementara mereka berdua paham betul apa gunanya masing-masing.

Tiga aturan, bukan sembilan.

Tak seorang pun berpura-pura kepada siapa pun. Selamanya. Tentang apa pun.