Alpha Saya Mengambil Pasangan Kedua

Vera Callow adalah Luna dari Kawanan Greyfell. Ia berdiri di samping Alpha Malcolm Hargrove melewati perang perbatasan dan musim dingin yang keras. Ia mengurus persediaan mereka, merawat yang sakit, dan membangun perdagangan gula yang membuat kawanan itu makmur.

Lalu, pada pertemuan musim semi, Malcolm mencium aroma seorang gadis muda dari rumah-rumah di dataran rendah. Di hadapan seluruh kawanan, ia menyebut Ivy Lockhart sebagai pasangan keduanya dan Luna kedua.

“Ini kehendak Sang Dewi,” katanya kepada istrinya. “Kita tidak mempertanyakan apa yang telah Ia pilih.”

Di Greyfell, tidak ada yang berdebat dengan Sang Dewi.

Jadi Vera menelan harga dirinya dan memberi ruang. Ia menyaksikan Ivy menempati kursinya, kamarnya, kuncinya, dan senyum suaminya. Ia berkata pada dirinya sendiri bahwa suaminya akan mengingat apa yang telah mereka bangun bersama.

Lalu tibalah malam embun beku pertama.

Masa birahi Vera datang, seperti setiap musim selama dua puluh tahun, dan ia menunggu pasangannya. Namun masa birahi Ivy datang pada malam yang sama, di luar musimnya, dan Malcolm berjalan menuju pintu wanita lain itu.

Vera menghabiskan malam itu sendirian. Menjelang pagi, ia sudah berhenti memohon.

Ia tidak berteriak. Ia tidak melawan. Ia tidak mengutuk gadis yang mengambil tempatnya.

Ia mulai menghitung.

Masa birahi Ivy datang terlalu sering. Masa itu datang setiap kali Malcolm kembali condong kepada pasangan pertamanya. Dan tanda Ivy tidak pernah berubah perak seperti tanda pasangan sejati.

Lalu Ivy berdiri di depan kawanan dan mengumumkan bahwa ia mengandung anak sang Alpha.

Ketika bulan panen berlalu tanpa kelahiran, Vera adalah orang yang diseret ke rumah pengasapan, dituduh meracuni anak yang belum lahir dari sang Alpha.

Kini seluruh kawanan menunggu bulan berburu, saat para tetua akan memutuskan nasibnya.

Namun Vera telah menghabiskan dua tahun untuk mengamati. Ia tahu apa yang tumbuh di kebun bidan. Ia tahu apa yang ditulis penyembuh dalam bukunya. Dan ia tahu satu pertanyaan yang tidak bisa dijawab sang Alpha di hadapan Sang Dewi.

Apakah ia pernah benar-benar merasakan ikatan itu?

Mereka mengira diamnya adalah kelemahan.

Ia hanya menunggu saat yang tepat untuk pergi.