Mercer Bukan yang Pertama

Di perbukitan Texas, seorang pemuda dengan bakat langka melangkah dari tebing untuk melakukan uji lompatan buta yang dibiayai sebuah Yayasan ternama. Beberapa bulan kemudian, Mateo Ruiz tiba di akademi Yayasan itu sebagai salah satu penerima beasiswanya: delapan belas tahun, berbakat, bersyukur, dan diberi tahu bahwa Warren Albright Assessment Suite akan menentukan masa depannya.

Ia ditemani Piper, yang bisa mendengar dunia layaknya peniru sekaligus skeptis; Ethan, yang menghitung segala sesuatu; dan Jalen, yang tahu terlalu banyak soal jalan keluar. Beasiswa itu disertai uang tunjangan, klausul perilaku, dan papan jepit berisi skor risiko.

Di balik para donatur yang santun, plakat kuningan, dan kolaches, mereka menemukan arsip berisi tanda silang bagi orang mati, lingkaran bagi mereka yang telah dibuang, serta sebaris catatan dari pendiri yang sudah wafat: orang lain telah diajari sebelum mereka.

Saat Yayasan semakin memperketat cengkeramannya, mereka mengikuti jejak amplop berwarna krem dan kertas tua melintasi Texas, menuju brankas tempat catatan-catatan itu disimpan, dan kesaksian yang akan membuat mereka kehilangan hal yang selama ini dilatih untuk mereka lindungi.