La remplaçante

Thea Whitlock n'a pas pleuré quand Grant Kincaid l'a trompée.

Elle a pleuré quand elle lui a dit qu'elle trouverait quelqu'un de mieux, et qu'il a ri.

Elle a perdu plus qu'un petit ami cette semaine-là. Elle a perdu la seule place en recherche qu'elle avait méritée, au profit de la fille qu'il fréquentait, et personne dans ce département ne sait pourquoi elle s'est effondrée le matin qui comptait.

Alors elle choisit le seul nom sur le campus que Grant ne supporte pas d'entendre.

Luca Kincaid. La star de l'équipe de hockey. Assez charmant pour que personne ne lui ait jamais posé de question difficile. Et le demi-frère éloigné de Grant.

Elle lui donne des cours particuliers. Il lui tient la main là où les gens peuvent les voir. Elle écrit neuf règles sur une page et ils signent tous les deux au bas de celle-ci.

Ça fonctionne en moins d'une journée. C'est là le problème.

Puis elle trouve la photographie. Eux deux, en public, prise par quelqu'un d'autre, dans une enveloppe adressée de son écriture à son père.

Il n'a jamais voulu obtenir la moyenne. Il a passé toute sa vie à attendre qu'un seul homme le regarde, et elle est la première chose qui ait jamais fonctionné.

Elle a accepté d'être une arme. Elle n'a pas accepté d'être la sienne.

Et elle ne s'en va pas.

Elle s'assoit avec une feuille de papier propre et lui propose un marché pire encore, tous deux sachant exactement à quoi sert l'autre.

Trois règles au lieu de neuf.

Personne ne fait semblant devant personne. Jamais. À propos de quoi que ce soit.