L’Épouse rejetée est une héritière milliardaire

Merrin Fallon est boulangère et comptable. Depuis dix ans, elle est l’épouse discrète d’un promoteur immobilier qui ne l’a jamais vraiment regardée.

Lors du dîner d’anniversaire de Pryce Properties, sa belle-mère fait glisser un dossier crème sur la nappe. Les papiers du divorce, un petit chèque et une faveur baptisée « page neuf » : une renonciation à toute prétention présente ou future sur un héritage ou sur la famille. Merrin signe le divorce. Elle ne signe pas la renonciation, car elle n’a pas de famille connue, et cette phrase l’arrête net.

Le lendemain matin, un dernier avis arrive d’une société de stockage sur Route Nine. Le box 114 est au nom de sa défunte mère et sera mis aux enchères vendredi. Merrin règle les loyers en retard avec le chèque et ouvre la porte. À l’intérieur, elle trouve un tablier, une cuillère doseuse en laiton, une liasse d’enveloppes non ouvertes à son nom, une clé étiquetée Cold Spring et une page de recette déchirée qui commence par une seule phrase : « Commence là où tu as nourri quelqu’un. »

Sa mère, Linnea, était l’héritière des boulangeries Marchbanks et la gardienne de leur livre de recettes. Avant de s’enfuir, elle l’a déchiré en huit pages et les a cachées dans huit box de stockage, répartis dans huit villes, avec les preuves qu’un proche digne de confiance volait l’entreprise depuis des années. Le grand-père de Merrin, Leander, est mourant, et son testament lègue tout à la personne qui déposera le livre entier sur la table lors du Centennial Bake.

Entre Merrin et la première page se tient Dashiell Harcourt, le milliardaire direct et patient qui dirige le principal concurrent de la famille Marchbanks et a été nommé exécuteur testamentaire de Leander. Il sait où elle se trouve depuis neuf ans, mais il lui était interdit de le lui dire. Il ne peut pas l’aider. Il peut seulement conduire, écrire dans son registre et garder ses mains pour lui.

Un cousin qui veut vendre l’entreprise, une belle-mère qui a arrangé le mariage de Merrin et une femme au visage volé se lancent toutes à la poursuite des pages.

Huit villes. Huit cuillères. Une recette, et la bonne personne pour la préparer.