L’Alpha qui est resté sobre

Isla Kerr, vingt-neuf ans, est une spécialiste discrète des archives qui aime les cartes parce qu'elles restent là où on les pose. Elle prend la route vers le nord pour un travail dans les Highlands, vérifiant sa voiture deux fois dans un parking de Perth parce que son amie Mairi le lui a conseillé. Dans la vallée d'Arraidh, elle rencontre Ruaridh MacLeod, l'Alpha de la meute locale, un homme dans la soixantaine qui est sobre depuis trente-trois jours et qui a passé toute sa vie à considérer la seule chose qu'il désirait le plus comme une dette. Le lien qui se met en place entre eux est aussi soudain qu'un éboulement, et Ruaridh, qui refuse toute offre de bonheur depuis des décennies, lui propose un moyen de le défaire. Isla ne l'accepte pas.

Puis son amie Skye, une guide de montagne qui devait la retrouver, disparaît sur la route de la colline, et les secrets de la vallée commencent à se dévoiler : un homme avec un sachet de bonbons à la poire, un gué de nuit, un mousqueton de sangle manquant et une enveloppe de noms que seule Isla peut lire. Les frères de Ruaridh (le sergent de police, le couvreur, le chef des secours en montagne) se serrent autour d'elle. Alors que les recherches se resserrent sur un pavillon de chasse sur la lande et sur un homme qui croit qu'on lui doit quelque chose, Isla doit décider si elle n'est qu'une invitée dans la vallée ou si elle fait partie de la meute.

Une romance à combustion lente, avec écart d'âge et compagnons destinés l'un à l'autre, une famille choisie, un héros sobre, un mystère qui se resserre au milieu du récit et une fin tranquille, méritée, au printemps.