Mercer n’était pas le premier

Dans les collines du Texas, un jeune homme doté d’un don rare se jette d’une falaise pour un saut à l’aveugle financé par une célèbre fondation. Quelques mois plus tard, Mateo Ruiz arrive dans l’académie de cette fondation en tant que boursier : dix-huit ans, talentueux, reconnaissant, et à qui l’on annonce que le centre d’évaluation Warren Albright décidera de son avenir.

Il est rejoint par Piper, qui entend le monde comme une imitatrice et une sceptique ; Ethan, qui compte tout ; et Jalen, qui en sait trop sur les issues de secours. La bourse s’accompagne d’une allocation, d’une clause de conduite et d’un tableau de scores de risque.

Derrière les donateurs affables, les plaques de laiton et les kolaches, tous quatre découvrent des archives remplies de croix pour les morts, de cercles pour les renégats, et une phrase tirée des notes d’un fondateur disparu : quelqu’un d’autre a été formé avant eux.

Alors que la fondation resserre son emprise, ils suivent la piste d’enveloppes crème et de vieux papiers à travers le Texas, jusqu’à un coffre où sont conservés les dossiers, et jusqu’à un témoignage qui leur coûtera la chose qu’on les a entraînés à protéger.