Aimer le biker de l’ennemi

« Ton père a été tué par les Copperheads, Georgie. Tout le monde dans le comté le sait. »

Georgia Pryor a entendu son oncle le répéter pendant dix hivers, et pendant dix hivers, elle l’a cru.

Son père, le shérif Ed Pryor, a quitté la route qui longe la rivière au niveau des Narrows, par une nuit pluvieuse, et il est mort dans le fossé, en contrebas du virage. Le comté a accusé les Copperhead Riders, le club de motards installé dans l’ancien moulin à fourrage, sur la crête. On a retrouvé un écusson de serpent cuivré dans la boue, à côté de sa voiture. Le frère d’Ed, Glen, a endossé l’étoile dès le lendemain matin et juré qu’il ne trouverait jamais le repos.

Georgia dirige aujourd’hui Pryor Towing, l’ancien dépôt de son grand-père, près du pont. Elle remorque les épaves, consigne chacune d’elles dans les registres verts et se tient à l’écart des hommes en gilet de cuir.

Puis, par une nuit pluvieuse, au même virage, elle trouve un Copperhead dans le même fossé.

Wyatt Maddox, le capitaine de route du club, a été envoyé hors de la chaussée par un camion blanc qui ne s’est pas arrêté. Georgia devrait le laisser aux adjoints de son oncle. Au lieu de ça, elle s’agenouille dans la boue et le maintient en vie jusqu’à l’arrivée de l’ambulance.

Quand elle remorque sa moto accidentée jusque chez elle, elle y découvre de la peinture blanche et une longue éraflure en hauteur, le genre de marque laissée par un pare-buffle.

Dans le plus ancien des registres verts, à la ligne concernant la voiture de son père, elle trouve exactement la même chose, écrite de la main de Hap, son ancien chauffeur. Peinture blanche. Longue éraflure en hauteur, comme celle laissée par un pare-buffle. Pas de serpent.

Wyatt veut récupérer sa moto. Georgia veut des réponses. Alors la fille du shérif passe un marché avec le biker ennemi : elle garde la moto, et lui lui révèle ce que le club sait sur la nuit où son père est mort, un morceau à la fois.

Ce qu’il ne lui dit pas, c’est qu’il était là.

Dix hivers plus tôt, Wyatt est rentré d’une virée plus tôt que prévu et a trouvé la voiture d’Ed Pryor dans le fossé. Il a passé l’appel anonyme. Il a tenu la main du shérif jusqu’à l’arrivée des sirènes et entendu ses derniers mots. Avant le matin, Glen Pryor l’avait enfermé dans une cellule et lui avait expliqué exactement ce qui arriverait au club de sa mère s’il ouvrait la bouche.

Aujourd’hui, sa mère, Delia, la présidente du club, est mourante, et elle ne veut qu’une chose avant de partir : que le nom des Copperheads soit lavé de tout soupçon.

Plus Georgia se rapproche de la vérité, plus Cutter’s Ferry se retourne contre elle. Son bureau brûle. Son ancien chauffeur disparaît. Sa propre ville la traite de fille du club. Et toutes les routes la ramènent sans cesse au seul homme qui l’a élevée après la mort de son père.

Pour découvrir qui a vraiment tué son père, Georgia devra faire confiance à l’homme qu’on l’a élevée à haïr et affronter celui qu’on l’a élevée à aimer.

La première nuit de gel de l’année, elle retourne aux Narrows pour entendre son oncle le répéter.

Cette fois, ce ne sera pas elle qu’on laissera dans le fossé.